Цепной пес - Страница 19

Наша сила в том, что мы умеем делать все, что умеют все другие. Колдуны могут изготавливать превосходные боевые амулеты, но не смогут сотворить и простенького заклинания. Волшебники наоборот. А маги могут делать и то и другое. Волшебник магии огня может сжигать десятки квадратных миль в пепел, но не сможет сотворить даже простейшего заклинания школы воды. А маг может сжечь лес, а потом сам же и залить его вызванным дождем, высушить лужи ветром, а напоследок превратить все это место в ущелье.

А вот алхимики. Во-первых, они не входили в эту систему сословий, и были сами по себе. Во-вторых, то, что умели делать они, больше не мог делать никто, даже мы, маги, не могли заниматься алхимией, вернее тем, что они называют алхимией потому, что обычной или простой алхимией заниматься мы могли. В-третьих, никто не мог понять, откуда алхимики берут свою силу. Источники магической силы всех владеющих магией были известны, а источник алхимиков нет! Ну и, наконец, в-четвертых, алхимики не подчинялись магам, были самостоятельны, и хоть и не занимались политикой и были разрознены, они оставались реальной силой в империи. А ничто так не нервирует, как бездействующая сила с неизвестными целями.

В одно время алхимиков даже попытались выгнать из страны и запретить их деятельность. Сторонники этой идеи были достаточно активны и упорны. Совет магов и Ассамблея раскололись в этом вопросе. Эта борьба вышла за пределы Высокого города и стала известна алхимикам. Они встревожились, но ничего не делали, да и не могли сделать. В те времена империя еще не имела таких владений на востоке и на севере. Война с Кунакским патриархатом продолжалась. И тут как назло в стране разразился тяжелейший политический кризис. Умер император, а через пару дней трагически погиб наследник престола. Его смерть была случайной, но любители заговоров и тайной истории в это не верят до сих пор.

Власть должна была перейти к следующему сыну императора, но их было двое. И они оба родились в один день. Близнецы, они оба имели абсолютно равные права на престол империи. Попытка мирно решить этот вопрос провалилась сразу же. Аристократия быстро разделилась на два равных лагеря, приготовилась сводить старые счеты и делить власть. Но никто не предполагал к чему это приведет. В стране началась гражданская война.

Политические убийства были нормой. Аристократические роды вырезали друг друга подчистую. В стране вспыхнули сотни конфликтов и восстаний, в ход пошла и магия. Армия была разорвана на сотни мелких отрядов и подчинялась аристократам. На севере бесчинствовали варвары, а на юге пираты.

В хаосе и смуте братоубийственной войны лишь немногие сумели сохранить голову. Чем я всегда горжусь, так это тем, что моя семья относилась к этим немногим. Лараны тоже участвовали в гражданской войне, но лишь, для того чтобы остановить её и защитить самих себя. А также страну.

Оба претендента на престол погибли, но кровопролитие это не остановило. Страна была парализована отсутствием власти. В этот момент кунакцы нанесли удар. Их армия перешла пустыни и обрушилась на восточные границы империи. Остатки армии были разгромлены в два счета. Основная армия и маги с волшебниками продолжали сводить счеты друг с другом.

Лараны объявили новым императором родственника погибших претендентов на престол. Согласились с этим не все, но в ходе недельной Гражданской войны магов этот вопрос все же был разрешен. Новый император пришел к власти и предложил подписать мирное соглашение. В историю оно вошло как «Первый указ императора Антония: „О прекращении кровопролития“». Согласно этому соглашению все роды и кланы, участвовавшие в гражданской войне, заключали мир и забывали о мести и обидах.

Гражданская война закончилась, но потери были велики. Армия была разгромлена и деморализована. Важнейшие семьи аристократов обезглавлены. Маги и волшебники понесли тяжелейшие потери. Тогда в клане Ларанов полностью погибли две семьи из пяти. А оставшиеся три были обескровлены. В других кланах дела были не лучше. Тогда же почти все семьи волшебников прекратили свое существование. А по стране маршировала армия Кунака.

На помощь стране выступили алхимики. Собранное ополчение из восточных районов империи было усилено множеством вступивших в армию алхимиков. Они остановили армию кунакцев, а когда подошло подкрепление из других районов империи с немногочисленными уцелевшими магами, разбили их.

После этого вопрос об изгнании алхимиков больше не поднимался. Тем более что все сторонники этой идеи погибли. Но осадок все равно остался. И у алхимиков и у магов. С тех пор Восточная область считается территорией алхимиков, а сами алхимики очень тесно связаны с Восточной армией.

За окном моросил унылый дождь. Лесистые холмы центральной области империи остались позади. Вокруг уже расстилались восточные степи. До места назначения оставалось всего два дня пути, в удобном и комфортном купе первого класса. Арья читала книгу, а меня грызла тоска.

Я все никак не мог понять приказа императора. Зачем ему потребовалось отправить мага на восток? Или зачем ему потребовалось отправить меня на восток? Путем логических рассуждений, я понял, что убирать меня из столицы императору не требовалось. Я почти ничем там не занимался, да и жил я там всего пару месяцев в году, проводя почти все время в разъездах по стране.

Но что мне делать на востоке? Император, безусловно, знал, что я обычно делал. Значит ли это, что он хотел, чтобы я занялся своей обычной работой? Чтобы вел себя как обычно и поступал, так как считаю нужным?