Цепной пес - Страница 20

В большинстве своем люди предсказуемы. И я в том числе. Я могу совершать непредсказуемые поступки, но по необходимости. Но даже в своей непредсказуемости, люди бывают предсказуемы. Значит, помещая человека в определенную ситуацию, можно знать, какой будет эффект.

Следует ли из этого, что император, зная мой характер, отправил меня на восток, чтобы я, ведя себя как обычно, добился нужного ему результата? Или это все плод моего изнывающего от скуки воображения, а настоящая причина в том, что император просто послал меня куда подальше? Ладно, поживу на востоке узнаю. Все равно к зиме я вернусь в столицу.

Данте, предлагая мне не выполнять приказ, очень неудачно пошутил. Нет, формально я действительно мог не выполнять приказ. Я не состоял на службе, и не был обязан выполнять приказы императора.

Но я был дворянином, и не выполнить приказ императора для меня было бы позором. Я был магом, и должен был выполнять древнюю клятву моей семьи и подчиняться правителю страны. А еще я был идальго. Само это слово пришло к нам из другого мира и означало там совсем другое. Что именно я точно не знал. У нас так называли людей, которые, не имея должности, служили своей стране. Не за деньги, награды или почести, а по велению долга.

Идальго никому не подчиняются и не дают присяги. Идальго не получают наград или титулов. Идальго служат не людям, а стране. Они раскрывают преступные сети, добиваются смещения взяточников и разоблачают казнокрадов. Некоторые охотятся за преступниками, некоторые отправляются в колонии и открывают для империи новые земли, как например Ричард. Иные идальго даже добиваются большого влияния в стране и занимаются политикой. Например, я.

Главная идея идальго в том, что обычного чиновника, жандарма или военного всегда можно задавить авторитетом начальства, или припугнуть лишением должности и так далее. А идальго лишить должности было нельзя. Ему нельзя было приказать молчать или не лезть в не свое дело. Идальго нечем было припугнуть. Его можно было только убить.

Конечно, не все так гладко как кажется. Есть и среди идальго те, кто готов молчать за подачку. Есть и те, кто жаждет денег и титулов. А еще есть такие как я. Меня сложно убить, меня сложно запугать, но мне сложней быть свободным и независимым. Как идальго, вольный воин, я свободен. Но как маг, я вынужден подчинять Совету магов, как Маэл Лебовский, я вынужден подчиняться своему отцу, а еще я вынужден подчиняться императору. Давний договор отца и еще деда нашего императора, сделал меня личным слугой правителя. Откажись я выполнить приказ, я стал бы изгоем. Меня выгнали бы из Ассамблеи, Совета магов, и даже из собственной семьи.

Я отказался от предложения императора стать его агентом, лишь для того, чтобы сохранить тень иллюзии своей свободы. Чтобы остаться вольным воином, идальго. Но я все равно был обязан выполнять все его приказы, даже те, которые мне не по нраву. По сравнению с политическими убийствами, эта командировка, почти отпуск.

Риол меня не сильно удивил. Обычный провинциальный город, как брат близнец похожий на другие подобные города, построенные по приказу империи там, где они были нужны. Такие города строились с одинаковой планировкой, с похожей архитектурой и в похожем стиле. Со временем, разумеется, города приобретают свою индивидуальность, но все же очень долго остаются похожими друг на друга.

Столица Восточной области, встретила нас ясной, но холодной погодой. Риол находился северней Райхена, поэтому здесь уже наступила настоящая осень. К тому же, Райхен находился возле моря, а Риол в центре континента. Море смягчало климат столицы империи, забирая часть жары летом, согревая осенью и зимой. Но весна из-за этого там было просто мерзкой.

Встречать нас было некому. Мое назначение на восток не было официальным, так что знать о нем, здесь не должны. Конечно, сарафанное радио скоро передаст все подробности, весьма приукрашенные, но пока, я должен обгонять слухи.

Неспешно идя по улице, я разглядывал прохожих. Большинство из них были в обычной одежде. Но очень часто встречались и люди в пестрых национальных накидках, сари и даже в халатах. Почти все прохожие были загорелыми, темноволосыми и с темными глазами.

Экипажей на улицах почти не было, зато время от времени встречались всадники. В Райхене верхом ездили только полицейские. Впрочем, небольшое количество коней Риолу было только на пользу. Мостовая была чистой, в то время как в столице, порой и шагу нельзя было ступить, чтобы не попасть в месиво конского навоза. Запах был там соответствующим.

— Воздух сухой, — пожаловалась Арья.

— А что ты хотела? Недалеко пустыни, а до моря или крупного озера далеко. Что не может ни радовать.

— Что в этом хорошего?

— Эх, Арья. Пожила бы ты с мое возле моря, ты бы еще не так радовалась сухому, а не влажному до невыносимости воздуху.

Вскоре мы дошли до центрального штаба Восточной армии. Там я и собирался обосноваться. На востоке есть только две силы, алхимики и армия. А если хочешь чего-то добиться, будь рядом с теми у кого есть сила.

Здание было высоким, с толстыми стенами и узкими окнами. Конечно, это сложно было назвать полноценным укреплением, но оборонять его можно было долго. Толстые стены какое-то время выдержат даже против артиллерии. Тем более, что они были укреплены магией и алхимией.

Тяжелые двери открылись, и из них вышел человек в генеральском мундире с сопровождением из адъютантов и охранников.

— Кто это? — негромко спросил я Арью. В поезде она прочитала брошюрку, «Должностные лица Восточной области». Такие брошюрки печатались в Ассамблее для служебного использования. Делалось это для удобства отправляющихся в командировки в провинции. В такой книжке подробно расписывались должности, существующие в данной области, и приводились имена людей занимающих их в настоящее время.