Цепной пес - Страница 48

Шел я медленно, проверяя каждый метр перед собой. Созданные мною фантомы воздуха летали вокруг меня, выслеживая сильных демонов и отпугивая мелких. Помимо фантомов, были у меня и другие средства заметить притаившегося в засаде демона. Но меня никто не трогал. Даже вечно голодные стаи мелких демонов.

И только когда я почти добрался до Риола, я понял, почему на меня никто не нападал. Приближение демона я почувствовал заранее. Он шел, не таясь и не маскируя свою ауру. Это был не рядовой демон, каких много, а Пожиратель душ. Даже для сильного мага схватка с таким демоном была очень опасна. Для меня же это был поединок со смертью. Бежать было бессмысленно. Он бы догнал меня в два счета. Даже будь бы у меня время скрыться, он все равно бы выследил меня. Остается только драться.

Я спокойно, без лишней суеты, сплел два простых заклинания. Первое, самое важное, на время освобождало Арью от нашей связи, чтобы она не умерла вместе со мной. Второе, было простым посланием Данте, мое завещание. Как только я умру, эти заклинания сработают. Вот теперь можно и драться.

Демон приближался ко мне в своей истинной форме. Размытое темное облако, клубок жажды, ярости и силы. Я ничего не делал, сейчас это не имело смысла. Я не знал, какую форму и, следовательно, какую тактику выберет демон для этого боя. Так что я просто ждал.

Демон с диким и яростным воплем вырвался из серого тумана и бросился на меня. У него был классический вид. Два метра роста, антрацитово-черная кожа, два больших крыла за спиной, острые когти и рога. Вместо глаз у него были затянутые черной дымкой провалы. Демон не просто кричал, его голос подавлял волю и лишал сил. От его ауры расходились волны дикого животного ужаса. Наверное, на несколько десятков миль вокруг нас не осталось ни одного демона. Даже самым тупым обитателям Изнанки хватало ума держаться от Пожирателя душ подальше.

— Лаеха-аран! — крикнул я во всю силу своих легких, разгоняя ауру ужаса демона и перебивая его магию.

Я собрал вокруг себя свой ветер и обрушил его на врага. Здесь не надо было опасаться гибели простых людей или разрушений. Так что я бил во всю силу. Ураганный ветер сдул бы с земли даже слона, но демон лишь слегка покачнулся. Я сплел в пальцы в священном жесте жрецов древних и давно забытых богов.

— Сэлаа!!!

Над моей головой вспыхнул теплый и приятный свет, разогнавший вечные сумерки Изнанки. Я вложил в это простое заклинание столько силы, что любой высший вампир попав под этот свет сразу бы умер. Или обычный демон. Но Пожиратель душ только поморщился и закрыл свои провалы ладонью.

А потом демон ударил сам. Вокруг меня полыхнул багровый демонический огонь. Ветер попытался задуть это пламя, но безуспешно. Обычно огонь уступает ветру, но не такой огонь. Но это было просто отвлечение внимания. Свою настоящую атаку он нанес по моей душе. Если бы это можно было бы увидеть, то я бы увидел множество тонких нитей выскочивших из рук демона в мою сторону. Каждая такая нить могла пробить мою защиту и вытянуть мою душу.

Мне был доступен лишь один способ защиты от этого.

— Хозяйка небесных садов, заступница простых людей, помоги мне. Дай сил защититься от тьмы, дай воли преодолеть страх, дай веры победить зло.

Звучало наивно, но помогало хорошо. Демон разочаровано заревел. А у меня появилась надежда одержать победу. Я создал пылающий светлым огнем меч, и пошел на демона врукопашную.

Это был самый опасный и яростный бой в моей жизни. Мы с демоном кружили вокруг друг друга, время от времени сходясь, чтобы обменятся парой ударов. А вокруг пространство разрывалось на части от волн и потоков сталкивающихся сил. Мой ветер стал настоящим ураганом, а огонь демона — огненным штормом. Сил нам обоим было не занимать. И кто бы одержал победу, неизвестно.

Внезапно начало сильно холодать. Сначала ни я, ни демон не обратили на это никакого внимания. Но вскоре холод стал нестерпимым, а к моему ветру присоединилась налетевшая снежная метель. Демон разъяренно взревел и перевоплотился. Теперь его кожа пылала темным огнем. Я не стал защищаться от холода и метели. Мне они не мешали. Вместо этого я с новыми силами атаковал демона. Но он развернулся и, продираясь сквозь снежную метель, бросился бежать в более глубокие слои Изнанки.

Я вздохнул с облегчением и слегка ослабил ветер. Метель расступилась и ко мне на белоснежной лошади подъехала девушка.

— Здравствуй Маэл, я не помешала? — мелодично спросила она.

— Здравствуй Кали, — учтиво поклонился я. — Нет, ты как раз вовремя.

— Я вижу. Где твой враг?

— Убежал, ты спугнула его.

— Я спешила тебе на помощь, — пожала плечами девушка.

— Я бы вполне продержался бы еще какое-то время. Так был бы шанс захватить его живым.

— Зачем тебе живой демон?

— Я очень хотел бы знать, кто послал его, — хмуро ответил я.

— Послал его? — саркастически спросила Кали. — Тебя по голове не били в последнее время?

— Это был Пожиратель душ, когда они в последний раз появлялись на этом слое Изнанки?

— У тебя паранойя, — отмахнулась Кали. — Никто не может командовать такими демонами. Уж ты-то должен знать.

— Спасибо за помощь, — поклонился я, заканчивая разговор.

— Не за что. Аэла просила передать тебе спасибо.

— Она помогла девушке?

— Да, это было несложно. Но, как она сказала, случай был интересный.

Кали развернулась и ускакала прочь на своей Морозной кобыле. Она была из моего клана, но из другой его семьи. Кали была одной из немногих, кто свободно чувствовал себя в Изнанке. Она даже могла создавать себе фамильяра, а в этом мире это было очень не просто. Всего трое магов из клана Ларанов могли сделать это. Я и Данте даже и не пытались. Кали владела магией льда, что было традиционно для женщин нашего клана, и магией смерти. Несмотря на то, что как маг, Кали была слабей меня, в прямом поединке у меня не было бы и шанса.